O rinoceronte-branco

Como reconhecer o rinoceronte-branco?

É o maior dos rinocerontes: de 1,7 a 1,9 m na cernelha, de 3,7 a 4 m de comprimento, de 2 a 2,3 toneladas no macho e de 1,6 a 1,7 tonelada na fêmea. A pele é cinza. O lábio largo e quadrado, feito para aparar o capim, o distingue do rinoceronte-negro, de lábio pontudo, que colhe folhas. Outros dois sinais não enganam: a corcova musculosa na nuca e a cabeça mantida baixa, quase rente ao chão. O chifre da frente mede 60 cm em média, até 1,66 m numa fêmea, e muitos animais da África do Sul hoje têm o chifre cortado para desestimular os caçadores ilegais.

Como vive o rinoceronte-branco?

Ele come capim baixo durante várias horas de manhã e no fim da tarde, e descansa nas horas quentes à sombra ou num lamaçal que o protege do sol e dos parasitas. Ao contrário do rinoceronte-negro, solitário, ele vive em grupos que podem chegar a 14 animais, sobretudo fêmeas e jovens. Os machos dominantes defendem um território que marcam com montes de esterco e jatos de urina, enquanto as fêmeas circulam de um território a outro. A fêmea tem um único filhote depois de dezesseis meses de gestação, a cada dois ou três anos, e um rinoceronte vive de 40 a 50 anos.

Onde e quando ver o rinoceronte-branco no safári?

Hluhluwe-iMfolozi, em KwaZulu-Natal, é o lugar mais garantido: cerca de 1.600 rinocerontes-brancos vivem ali, e você os vê em quase toda saída nos gramados do setor iMfolozi. O Kruger ainda tem alguns no sul do parque, mas a caça ilegal os tornou bem menos frequentes. Pilanesberg e Madikwe muitas vezes os mostram nas planícies de capim, e Addo abriga o rinoceronte-negro em vez do branco. A melhor hora é o amanhecer e o fim da tarde, quando ele come em campo aberto. No meio do dia, procure uma forma cinza deitada à sombra ou num lamaçal.

O rinoceronte-branco está ameaçado?

A IUCN classifica o rinoceronte-branco-do-sul como quase ameaçado. A espécie se recuperou de uma situação crítica, com 50 a 100 sobreviventes no início dos anos 1900, todos em Hluhluwe-iMfolozi, antes que a Operação Rhino dos anos 1960 repovoasse a África Austral. No fim de 2024, a África tinha 15.752, uma queda de 11% desde 2023 por causa da caça ilegal pelo chifre, que matou 352 rinocerontes, brancos e negros somados, na África do Sul em 2025, 175 deles no Kruger. A subespécie do norte está extinta na natureza: restam só duas fêmeas, Najin e Fatu, no Quênia.