A hiena-malhada

Como reconhecer a hiena-malhada?

Um carnívoro de 70 a 90 cm na cernelha e 45 a 65 kg, com a fêmea um décimo maior que o macho. O dorso desce para trás, com ombros altos, garupa baixa e pescoço grosso. A pelagem, de fulva a cinzenta, tem manchas escuras, as orelhas são redondas e o focinho é preto. A hiena-listrada, mais rara e noturna, tem listras verticais e uma crina no dorso. O cão-selvagem-africano, que muitos confundem com ela, é um cachorro manchado de branco, preto e fulvo, de orelhas grandes e redondas e cauda branca. A risada da hiena-malhada, à noite, não se parece com nada.

Como vive a hiena-malhada?

A hiena-malhada vive em clãs matriarcais que chegam a 80 indivíduos, onde as fêmeas dominam todos os machos, até as de posição mais baixa. Ela caça em bando, à noite e ao amanhecer, e mata ela mesma a maior parte do que come, gnus, zebras e gazelas, e a carniça completa o resto. As mandíbulas, entre as mais fortes dos mamíferos, trituram os ossos. O clã defende um território em volta de tocas cavadas no chão, onde nascem os filhotes. Os leões são os rivais de sempre: as duas espécies roubam as presas uma da outra, e os leões matam as hienas que conseguem pegar.

Onde e quando ver a hiena-malhada no safári?

Na Tanzânia, a cratera de Ngorongoro é o lugar onde a hiena é mais fácil de ver. Grandes clãs caçam ali em pleno dia no capim baixo, e muitas vezes acabam com um gnu antes dos leões. Nos outros lugares, ela sai sobretudo à noite. O amanhecer é o bom momento, quando ela volta com o focinho no chão ou ronda uma presa dos leões. O Serengeti tem muitas ao longo da migração. No Nyerere, ela aparece perto dos acampamentos ao entardecer, e no Ruaha, nos safáris noturnos.

No Quênia, você cruza com ela em qualquer época no Masai Mara e em Amboseli, onde segue as manadas junto com os leões. No lago Nakuru e em Tsavo Leste, ela chega à noite em volta dos lodges. A risada dela sobe então do mato, e ela entra nas tendas deixadas abertas.

Na África do Sul, o Kruger a mostra de manhã cedo, ao longo das estradas. Em Sabi Sand, ela ronda à noite as presas dos leopardos.

A hiena-malhada está ameaçada?

A IUCN classifica a hiena-malhada como pouco preocupante, com uma estimativa de 27.000 a 47.000 animais em 2014. Ela continua numerosa nos grandes parques, mas diminui em todos os outros lugares, perseguida pelos criadores de gado, envenenada e presa em armadilhas. A fama de carniceira e de ladra de gado vai na frente dela. Os estudos feitos no Serengeti e no Ngorongoro mostraram uma sociedade complexa, em que a inteligência social rivaliza com a dos primatas. Esses dois lugares continuam sendo onde ela foi mais bem estudada.