O guepardo

Como reconhecer o guepardo?

O guepardo é o felino que as pessoas confundem com o leopardo, e três detalhes separam os dois. As manchas dele são cheias, pretas e redondas, enquanto o leopardo tem rosetas. Dois traços pretos, as lágrimas, descem do canto do olho até o focinho. A silhueta é fina, de pernas compridas, com cabeça pequena e redonda, peito fundo e cauda longa, e ele pesa de 21 a 72 kg, metade de um leopardo. As garras ficam sempre para fora, como as de um cachorro, para agarrar o chão na corrida. Os filhotes têm uma crina de pelos cinzentos no dorso, que some por volta dos 2 anos.

Como vive o guepardo?

O guepardo caça em plena luz do dia, sobretudo de manhã e no fim da tarde, nas planícies abertas onde a velocidade decide. Ele passa de 100 km/h por alguns segundos, mas as caçadas reais acontecem em torno de 50 km/h. A aceleração conta mais do que a velocidade máxima. As fêmeas vivem sozinhas com os filhotes, e os machos em coalizões de irmãos que defendem um território. Sete em cada dez filhotes morrem antes da idade adulta, mortos pelos leões e pelas hienas, que também roubam suas presas. No Serengeti, ele segue as gazelas-de-thomson e a migração.

Onde e quando ver o guepardo no safári?

Na Tanzânia, o Serengeti é o parque do guepardo. Ele prefere as planícies abertas do sul e do leste às savanas arborizadas. De dezembro a março, os nascimentos dos gnus o trazem para perto de Ndutu, fora da cratera de Ngorongoro. No Tarangire, ele vive nas planícies do leste, e no Ruaha, nas áreas abertas perto dos rios.

No Quênia, o Masai Mara o mostra sobretudo de julho a outubro, em pleno dia, no capim baixo. Em Amboseli e em Tsavo Leste, você às vezes cruza com ele nas planícies abertas. O meio da manhã é um bom horário, porque ele caça quando os outros predadores dormem.

Na África do Sul, o encontro continua raro, tanto no Kruger quanto em Sabi Sand. Madikwe às vezes o mostra nas planícies abertas. O guepardo tolera bem os 4x4, e você pode segui-lo a distância quando ele anda. Durante a caçada, fique imóvel para não atrapalhar a corrida. Suas melhores chances são em Ndutu de dezembro a março e no Masai Mara de julho a outubro.

O guepardo está ameaçado?

O guepardo é vulnerável na lista vermelha da IUCN. Restavam cerca de 100.000 em 1900 e 7.100 em 2019, e a subespécie asiática se reduz a um punhado de animais no Irã. A perda das grandes planícies, os conflitos com os criadores de gado e o tráfico de filhotes para os países do Golfo explicam a queda. O guepardo precisa de espaços imensos, e a Tanzânia, com o Serengeti e o Ruaha, ainda os oferece. A mortalidade dos filhotes, causada pelos leões e pelas hienas, é natural, mas fragiliza as pequenas populações isoladas.