A girafa-masai

Como reconhecer a girafa-masai?

É o animal terrestre mais alto, com até 6 metros no macho e 5 a 5,5 metros na fêmea, e impossível de confundir com qualquer coisa que não seja outra girafa. A da Tanzânia é a girafa-masai. Suas manchas marrons são irregulares, em forma de estrela, de bordas recortadas, sem a rede de linhas brancas nítidas da girafa-reticulada do norte do Quênia. Os machos velhos escurecem até um marrom quase preto. Os dois sexos têm ossicones, os chifres cobertos de pele, mais grossos e sem pelos nos machos que lutam.

Como vive a girafa-masai?

A girafa-masai come as folhas das acácias a uma altura que nenhum outro animal alcança, com lábios insensíveis aos espinhos. Vive em grupos soltos, que se formam e se desfazem com os dias, e os machos disputam as fêmeas em lutas de pescoço, a golpes de cabeça. Dorme pouco, em períodos curtos, muitas vezes de pé. Os filhotes continuam sendo alvo dos leões e das hienas durante o primeiro ano, e as mães os reúnem em creches vigiadas em revezamento.

Onde e quando ver a girafa-masai no safári?

A girafa aparece o dia todo e em qualquer época, nas savanas de acácias. Na Tanzânia, você a encontra em toda parte, menos na cratera de Ngorongoro, cuja encosta é íngreme demais para ela. O Tarangire e o Nyerere mostram grandes grupos perto dos rios. No Serengeti, procure-a nas acácias do centro e do norte. No lago Manyara, ela come na margem, na frente dos flamingos.

No Quênia, o Masai Mara a mostra entre as acácias e à beira dos rios. Em Amboseli, ela fica nas planícies e nas acácias da borda do parque. Ela olha você chegar do alto e depois se afasta andando se você insiste. Quando bebe, de pernas abertas e pescoço abaixado, fica vulnerável aos leões, e esse momento vale a espera.

A girafa-masai está ameaçada?

A IUCN classificou a girafa-masai como em perigo em 2019. Restam cerca de 35.000, e a população caiu pela metade em trinta anos. Ela vive na Tanzânia e no sul do Quênia, com um pequeno grupo reintroduzido em Ruanda, no parque de Akagera. A caça ilegal pela carne, pela pele, pelos ossos e pelos fios da cauda explica a queda, junto com a perda de habitat e as cercas. Novos mercados de joias e objetos feitos de girafa agravam o problema.