No Quênia, o flamingo-comum fica nos lagos alcalinos do vale do Rift, primeiro no lago Nakuru, onde se mistura aos flamingos-pequenos, muito mais numerosos. O lago Amboseli também recebe flamingos depois das chuvas, e o lago Bogoria assume quando o Nakuru se esvazia. Maior e mais pálido que o flamingo-pequeno, ele filtra a lama com as pernas na água.
Onde ver o flamingo-comum em um safári?
Quênia
Como reconhecer o flamingo-comum?
Duas espécies de flamingo vivem nos lagos do Quênia, e você muitas vezes as vê lado a lado. O flamingo-comum é o maior, com 120 a 140 cm de altura e plumagem branca tingida de rosa. As asas vermelho-vivo com borda preta aparecem no voo, e o bico rosa-claro termina em uma ponta preta bem marcada. O flamingo-pequeno, que forma as grandes manchas rosa do Nakuru e do Bogoria, mede de 80 a 90 cm. Tem um rosa mais forte e um bico vermelho-escuro, quase todo escuro. Os jovens das duas espécies são marrom-acinzentados nos primeiros anos.
O flamingo-comum em imagens
Como vive o flamingo-comum?
Ele se alimenta de cabeça para baixo, com o bico na lama, e filtra pequenos crustáceos e larvas. São os pigmentos dessas presas que dão a cor à plumagem. Já o flamingo-pequeno filtra sobretudo as algas azuis dos lagos alcalinos. Por isso ele se concentra no Nakuru e no Bogoria, e acompanha o nível da água. As duas espécies fazem ninhos em colônias, em ilhotas de lama, com um único ovo chocado durante um mês, e o flamingo-pequeno quase só no lago Natron, na Tanzânia. Um flamingo vive várias dezenas de anos e muda de lago ao longo das estações.
Onde e quando ver o flamingo-comum no safári?
O lago Nakuru continua sendo o lugar mais fácil, a três horas de Nairóbi, com as duas espécies misturadas na margem sul e uma vista geral do alto de Baboon Cliff. A quantidade depende do nível do lago, que subiu desde 2013, e vai de algumas centenas a várias dezenas de milhares dependendo do mês. O lago Bogoria, mais ao norte, e o lago Elmenteita, bem perto, assumem quando o Nakuru está cheio demais. Em Amboseli, o lago seco se enche depois das grandes chuvas e atrai flamingos-comuns ao pé do Kilimanjaro. Em todos esses lugares, a manhã dá a luz mais suave e a água mais lisa.
O flamingo-comum está ameaçado?
A IUCN classifica o flamingo-comum como pouco preocupante, com cerca de 500.000 aves no mundo, incluindo colônias na Camarga francesa, na Espanha e na África Oriental. O flamingo-pequeno, muito mais numeroso, com cerca de dois milhões de aves, é no entanto classificado como quase ameaçado. Ele depende de poucos lagos alcalinos para se alimentar e de um só, o Natron, para se reproduzir na África Oriental. A subida dos lagos do Rift desde 2010, que dilui suas algas, e os projetos de fábricas de soda nas margens são as duas ameaças que ele enfrenta.
Nossa dica
Leve binóculos e suba a Baboon Cliff, no lago Nakuru, para localizar a faixa rosa antes de descer à margem sul. As duas espécies se misturam, o tamanho e a cor do bico fazem a diferença, e o nível do lago decide a quantidade.