O cão-selvagem-africano

Como reconhecer o cão-selvagem-africano?

Um cachorro de pernas compridas, com 60 a 75 cm na cernelha e 20 a 25 kg na África Oriental. A pelagem, manchada de preto, fulvo e creme, muda de um animal para outro, e a cauda termina em branco. As orelhas são grandes, redondas e erguidas, e o focinho é preto e curto. Você o distingue da hiena-malhada, mais pesada, de dorso inclinado e manchas marrons sobre fundo cor de areia, e do chacal, bem menor e de cor uniforme. Cada pata tem só quatro dedos, o que você vê nas pegadas.

Como vive o cão-selvagem-africano?

Ele vive em matilhas de alguns adultos a uns vinte animais, sob um casal dominante, o único que se reproduz, e todos alimentam os filhotes regurgitando a comida. A caça é feita em grupo, ao amanhecer e ao entardecer, numa corrida de resistência a 60 km/h atrás de impalas e gazelas. Mais da metade das perseguições dá certo, às vezes nove em dez. Uma matilha percorre uma área de várias centenas de quilômetros quadrados e só se fixa em volta de uma toca, o tempo de criar os filhotes. No resto do ano, ela não para de se deslocar, o que torna o encontro incerto.

Onde e quando ver o cão-selvagem-africano no safári?

No Quênia, as matilhas mais estáveis vivem no planalto de Laikipia, ao norte do monte Quênia. Ol Pejeta as vê passar pelas planícies, e Samburu, mais baixo e mais seco, às vezes as recebe. Em Tsavo Leste e no Masai Mara, o cão-selvagem-africano é um animal de passagem, visto de vez em quando. A melhor hora é a primeira do dia, nas pistas das planícies abertas, quando a matilha corre. Um veículo parado pode vê-la passar a poucos metros.

Na África do Sul, fora de Madikwe, o encontro é raro, e as matilhas só estão de passagem. Em Sabi Sand, elas vêm do Kruger. Na época da toca, os guias muitas vezes sabem onde elas estão. Madikwe é o lugar mais garantido, em qualquer época. Os guias de lá seguem as matilhas dia após dia, e você as vê caçar ao lado do 4x4, ao amanhecer e ao entardecer.

O cão-selvagem-africano está ameaçado?

A IUCN classifica o cão-selvagem-africano como em perigo desde 1990. Restam cerca de 6.600 adultos na África, em 39 populações separadas, e menos de 1.500 animais reprodutores. O censo nacional do Quênia contou 865 em 2021. As ameaças são a fragmentação das terras, as doenças transmitidas pelos cães domésticos, a raiva e a cinomose, as estradas e os conflitos com os criadores de gado. Laikipia, onde ranchos e conservancies se encostam, é um dos raros lugares da África Oriental onde a população se mantém.