O búfalo-africano

Como reconhecer o búfalo-africano?

Um bovino preto e atarracado, com 1,7 metro na cernelha e até 900 kg. Os chifres curvos se juntam na testa dos machos adultos e formam um capacete grosso, o boss. As orelhas são largas e franjadas de pelos, e o focinho está sempre úmido. Nada se parece com ele nos parques. O gnu é menor, com barba e crina, e o elande, mais claro, tem chifres retos. Um búfalo coberto de lama é um macho que acabou de rolar no barro para se proteger do sol e dos parasitas.

Como vive o búfalo-africano?

O búfalo vive em manadas de algumas dezenas a várias centenas de cabeças, com fêmeas, jovens e alguns machos, que pastam à noite e de manhã cedo e depois ruminam à sombra. Precisa beber todo dia e nunca se afasta muito da água e dos pântanos. Os machos velhos deixam a manada e vivem sozinhos ou em pequenos grupos, no capim alto perto dos rios. É a presa preferida dos grandes bandos de leões, sobretudo no Ruaha, e uma manada sabe se voltar contra eles para defender um bezerro.

Onde e quando ver o búfalo-africano no safári?

O búfalo aparece em toda parte: em um roteiro, é o animal do Big Five que você quase nunca deixa de ver. Na Tanzânia, as manadas da cratera de Ngorongoro pastam em pleno dia no capim baixo, em qualquer época. De junho a outubro, milhares de búfalos chegam ao Tarangire, e centenas se reúnem nas planícies alagáveis do Nyerere. No Ruaha, os leões os seguem então até as poças do rio Grande Ruaha.

No Quênia, os búfalos passam as horas quentes nos pântanos de Amboseli. Em Tsavo Leste, vão beber às centenas no rio Galana na época seca. No lago Nakuru, um parque cercado, ficam o ano todo na pradaria da margem sul.

Na África do Sul, os búfalos do Kruger vivem no centro e no norte, e pastam às centenas em Pafuri. Em Sabi Sand, a época seca, de maio a outubro, junta os búfalos em grandes manadas. Diante do 4x4, uma manada levanta a cabeça, observa demoradamente e depois volta a pastar. Observe um macho sozinho de dentro do veículo, a boa distância, com o motor ligado.

O búfalo-africano está ameaçado?

O búfalo é classificado como quase ameaçado pela IUCN. Continua abundante nos grandes parques, mas desapareceu da maior parte das terras sem proteção. As doenças do gado, a peste bovina no século XIX e hoje a tuberculose, dizimaram populações inteiras. As cercas e a caça reduzem suas áreas de circulação fora das reservas. Na Tanzânia, o Serengeti, o Ngorongoro e o Nyerere mantêm grandes manadas.