Com mais de dois metros de altura, o avestruz passa da altura dos arbustos da savana e é visto de longe: o macho preto e branco, a fêmea marrom-acinzentada. Você o encontra nas planícies abertas do Kruger, perto de Satara, e em Addo, muitas vezes em casais ou pequenos grupos, às vezes correndo a 70 km/h.
Onde ver o avestruz em um safári?
África do Sul
Como reconhecer o avestruz?
Impossível confundir: é a maior ave viva, com 2,1 a 2,75 m de altura e 100 a 130 kg no macho, e 1,75 a 1,9 m na fêmea. O macho tem plumagem preta, com as penas das asas e da cauda brancas, e a fêmea e os jovens são marrom-acinzentados. O pescoço comprido e as coxas não têm penas e são rosados ou cinza-azulados, dependendo da subespécie, e o avestruz da África do Sul tem o pescoço cinza. Os olhos, de 5 cm de diâmetro, são os maiores de todos os animais terrestres. Cada pé tem só dois dedos, um deles grande e com garra, uma adaptação à corrida que você também vê nas pegadas.
O avestruz em imagens
Como vive o avestruz?
O avestruz não voa, mas corre: 55 km/h em velocidade de cruzeiro, mais de 70 km/h na velocidade máxima, com passadas de vários metros, e um chute capaz de ferir gravemente um leão. Vive em grupos nômades de 5 a 50 aves nas savanas abertas e nos semidesertos, muitas vezes no meio das zebras e dos antílopes, que ele alerta graças à visão. Come plantas, sementes e insetos, e engole pedrinhas para triturar tudo. Na época dos ninhos, um macho cava uma depressão no chão onde várias fêmeas põem de 15 a 60 ovos de 1,4 kg cada. O macho choca à noite e a fêmea dominante de dia, durante 35 a 45 dias.
Onde e quando ver o avestruz no safári?
O avestruz gosta das planícies abertas de capim baixo. No Kruger, procure no centro, perto de Satara e na estrada de Orpen, e nas planícies do sudeste perto de Lower Sabie, onde ele pasta com as zebras e os gnus. Addo tem avestruzes nas áreas abertas, e você também os vê ao longo das estradas do Cabo Oriental, muitas vezes em fazendas de criação. Ele fica ativo o dia todo e é visto de muito longe: uma cabeça sobre um pescoço comprido, acima do capim. Os filhotes, cinzentos e listrados, seguem os adultos em pequenos bandos.
O avestruz está ameaçado?
A IUCN classifica o avestruz-comum como pouco preocupante. A espécie continua espalhada pelas savanas e semidesertos do continente, e a criação, antes pelas penas e hoje pela carne e pelo couro, multiplicou as aves domésticas na África do Sul, sobretudo em torno de Oudtshoorn. Nos parques sul-africanos, os avestruzes selvagens vão bem, e as secas, que reduzem as posturas, continuam sendo a principal dificuldade.
Nossa dica
Procure o avestruz nas planícies de capim baixo, onde a silhueta aparece de longe, e olhe ao redor: zebras e antílopes costumam pastar perto dos avestruzes, que são os primeiros a dar o alarme graças aos olhos enormes. Na época dos ninhos, um macho que abre as asas e abaixa a cabeça está se preparando para atacar, e é hora de se afastar.